あなたは言語聴覚士という言葉を聞いたことがありますか。
私たちは”ことば”を使ってお互いの気持ちを伝えあいながら生活をしていますね。”ことば”によるコミュニケーションには言語、聴覚、発声などの各機能が関係していますが、病気や交通事故、発達上の問題などでこのような機能が損なわれることがあります。
そこで、言語や聴覚分野の専門家として対象者にリハビリテーションを行うのが、言語聴覚士と呼ばれる人達です。
今回は言語聴覚士というお仕事について紹介していきましょう。
言語聴覚士の仕事内容
言語聴覚士とは、何らかの原因で”ことば”によるコミュニケーションがうまく行えない人を支援する専門職です。また、言語聴覚士は摂食・嚥下（食べものを飲み込み、胃に送ること）の問題にも専門的に対応します。
”ことば”によるコミュニケーションの問題は、高齢化、失語症、聴覚障害、発声障害、発達の遅れなど多岐に渡り、小児から高齢者まで幅広く現れます。例えば、脳梗塞の後遺症で人やものの名前を言おうとしても出てこなくなった（失語症）、脳手術後、計算ができなくなったり文字が読めなくなった、ガンによって声帯を切除し、再び発声ができるようになるには訓練が必要である、といった患者に対して言語聴覚士はリハビリテーションを行います。また、先天的に発音に障害がある、難聴があるといった障害児に対する教育や訓練などを行うのも、言語聴覚士の仕事です。
言語聴覚士はこのような問題の本質やメカニズムを理解し、対処法を見出すために検査を行います。その後、言語聴覚士としての知識を活用し、必要に応じた訓練や指導、助言などの援助を行います。
このようなリハビリテーションプログラムは医師、理学療法士、作業療法士などと連携して行い、言語聴覚士もそのチームの一員として活動します。
言語聴覚士になるには
言語聴覚士になるには、言語聴覚法に基づいた国家試験に合格しなければなりません。まず、言語聴覚士国家試験の受験資格を得るためには、以下のいずれかの条件を満たさなければなりません。
- 言語聴覚士養成校（専門学校、４年制大学、３年制短期大学）卒業者
- ４年制大学を卒業後、２年制の専修学校の卒業者
- 外国の言語聴覚士に関する専門学校を卒業し、外国で言語聴覚士の資格に相当する免許を得た者で、厚生労働大臣が認めた者
言語聴覚士養成の専門学校では、人間の言語やコミュニケーション行動を支える医学、心理学、言語学、音声学、言語聴覚障害学総論の知識を学び、医療施設などでの臨床実習も行われます。
言語聴覚士の活躍フィールド
言語聴覚士は、病院などの医療機関やリハビリセンター、福祉・保健施設、教育機関など幅広い領域で活動します。
現在、リハビリの対象者に比べて言語聴覚士の数は不足していると言われていて、その原因は、言語聴覚士が国家資格として制定されてからの歴史が浅いからではないかと考えられています。言語聴覚士は1997年に制定された資格で、理学療法士や作業療法士に比べると名称、治療実績の認知度が低いとされています。しかし、今後、言語聴覚士が社会に広く求められるようになることは間違いないと言えるでしょう。
言語聴覚士は、相手の気持ちをくみ取ることができる洞察力や観察力をもつ人、根気のある人、対象者にストレスを与えないためにも笑顔で仕事に取り組める人が向いていると言われています。
あなたも言語聴覚士をめざし豊かな人生を送るためのお手伝いをすることで、やりがいを感じてみませんか。
